« Est-ce que la traduction automatique va me coûter une fortune sur un site de cette taille ? » La question, posée avant même le début du projet, méritait une réponse chiffrée plutôt qu’un simple « ça dépend ». Le client gérait un site de fiches techniques produits, environ 240 fiches, chacune comportant en moyenne 600 mots de texte, à traduire du français vers l’anglais et l’allemand via le service de traduction automatique intégré à WPML.
Plutôt que de laisser cette inquiétude planer jusqu’à la première facture surprise, un calcul a été fait en amont, puis vérifié une fois le projet terminé. Voici la méthode et les chiffres réels, qui donnent une idée concrète de ce que coûte ce type de projet, au-delà des estimations vagues qu’on trouve parfois en ligne.
Comment WPML facture la traduction automatique
WPML propose un service de traduction automatique intégré, facturé sous forme de crédits consommés au mot traduit, avec des paliers d’abonnement mensuel selon le volume estimé. Le tarif au mot diminue légèrement à mesure que le palier d’abonnement augmente, mais la logique de base reste la même : chaque mot du contenu source, multiplié par le nombre de langues cibles, consomme des crédits.
Un point important, souvent négligé dans les estimations rapides : le comptage se fait sur le contenu réellement envoyé au service de traduction, ce qui inclut le texte des articles mais aussi, si l’option est activée, les métadonnées, les textes alternatifs d’image et les chaînes de thème enregistrées. Ignorer ces éléments annexes dans un calcul préalable mène systématiquement à sous-estimer le coût final.
Le calcul préalable, poste par poste
| Poste de contenu | Mots estimés | Langues cibles | Mots à traduire |
|---|---|---|---|
| Corps des 240 fiches produits | 144 000 | 2 | 288 000 |
| Titres et méta-descriptions | 7 200 | 2 | 14 400 |
| Textes alternatifs d’images | 3 600 | 2 | 7 200 |
| Chaînes de thème et menus | 800 | 2 | 1 600 |
Le total estimé en amont atteignait environ 311 200 mots à traduire, tous postes confondus. Sur la base du tarif au mot en vigueur à l’époque du projet, l’estimation initiale tournait autour de 1 100 euros pour couvrir l’intégralité des deux langues cibles, un chiffre communiqué au client avant le lancement effectif de la traduction.
Le résultat mesuré une fois le projet terminé
Le décompte réel, une fois l’ensemble du site traduit et vérifié, s’est établi à 297 400 mots effectivement traduits, un chiffre légèrement inférieur à l’estimation initiale. L’écart s’explique par un point qui n’avait pas été anticipé : certaines fiches produits partageaient des blocs de texte identiques (conditions de garantie, mentions communes), traduits une seule fois puis réutilisés via un pattern synchronisé, ce qui évite de payer plusieurs fois la traduction du même texte.
Le coût final constaté s’est élevé à environ 1 130 euros, soit un coût moyen par mot traduit d’environ 0,038 euro, cohérent avec l’estimation initiale à quelques pourcents près.
Ce qui ne consomme pas de crédit, et qu’il faut savoir exploiter
- Un contenu déjà traduit manuellement, puis simplement synchronisé dans WPML sans repasser par le service automatique, ne consomme aucun crédit.
- Une traduction automatique déjà générée, puis corrigée manuellement, ne consomme pas de crédit supplémentaire lors de la correction elle-même : seule la génération initiale est facturée.
- Un contenu marqué comme « ne pas traduire » dans la configuration des types de contenus WPML n’est jamais envoyé au service, même s’il existe dans plusieurs langues.
Les pièges qui font grimper la facture sans qu’on s’en aperçoive
Un piège fréquent consiste à relancer la traduction automatique après une petite modification de contenu, sans vérifier que seul le paragraphe modifié est renvoyé au service. Sur certaines configurations plus anciennes, une modification mineure pouvait déclencher un nouvel envoi de l’article entier plutôt que du seul texte modifié, consommant des crédits pour du contenu qui n’avait pourtant pas changé.
Un autre poste sous-estimé concerne les révisions de brouillon : chaque enregistrement d’un brouillon avec traduction automatique activée peut, selon la configuration, déclencher un nouvel envoi. Sur un contenu retravaillé plusieurs fois avant publication, ce comportement peut multiplier la consommation réelle de crédits sans rapport avec le nombre de mots du contenu final.
Notre réflexe désormais : désactiver la traduction automatique pendant la phase de rédaction et de relecture du contenu source, pour ne l’activer qu’une fois le texte définitif validé par le client.
Comment présenter ce coût à un client
Plutôt que d’annoncer un forfait vague « traduction automatique incluse », présenter un calcul détaillé par poste, comme celui du tableau ci-dessus, donne au client une visibilité réelle sur ce qu’il paie et pourquoi. Cela permet aussi de justifier un choix éditorial : réduire le nombre de mots traduits automatiquement en réutilisant des blocs de texte partagés entre plusieurs fiches, une pratique qui réduit à la fois le coût de traduction et le temps de relecture humaine derrière.
En résumé
Le coût de la traduction automatique via WPML reste prévisible dès lors qu’il est calculé sur une base de mots réels, poste par poste, plutôt qu’estimé au doigt mouillé sur le nombre de pages. Sur ce projet, l’écart entre estimation et facture réelle est resté inférieur à 3 %, ce qui confirme que la méthode de calcul détaillée, bien que fastidieuse, reste la plus fiable pour éviter toute mauvaise surprise en cours de route.
