Un moteur de recherche découvre normalement les pages d’un site en suivant les liens de proche en proche, mais certaines pages profondément enfouies ou peu reliées entre elles risquent de passer inaperçues. Le plan du site XML fournit une liste explicite et structurée de ces adresses, avec parfois la date de dernière modification, pour faciliter et accélérer cette exploration.
Fonctionnement dans WordPress
Depuis la version 5.5, WordPress génère nativement un plan du site basique accessible à l’adresse /wp-sitemap.xml, organisé en sous-fichiers par type de contenu (articles, pages, taxonomies). Les extensions de référencement proposent généralement une version enrichie et personnalisable, qui peut remplacer ou compléter celle du cœur.
Exemple
<url>
<loc>https://exemple.fr/blog/cache-de-page/</loc>
<lastmod>2026-09-10T14:32:00+00:00</lastmod>
</url>
Bon à savoir
L’adresse du plan du site est traditionnellement déclarée dans le fichier robots.txt via la directive Sitemap:, ce qui permet aux robots de la trouver sans configuration manuelle dans chaque outil pour webmasters. Un plan du site n’oblige jamais un moteur de recherche à indexer les pages listées : il facilite la découverte, mais l’indexation reste soumise aux critères de qualité habituels du moteur. Il est déconseillé d’y inclure des pages volontairement exclues de l’indexation par une balise noindex, ce mélange de signaux contradictoires étant source de confusion pour les robots d’exploration. Un plan du site trop volumineux gagne aussi à être scindé en plusieurs fichiers, WordPress limitant d’ailleurs automatiquement chacun de ses sous-fichiers à deux mille entrées pour rester rapide à traiter.