Début janvier, un client historique de l’agence a demandé un devis pour refondre son site vitrine. La question s’est posée immédiatement en interne : reconduire WPBakery Page Builder comme sur les quinze derniers projets, ou basculer sur Elementor qui revient sans cesse dans les discussions entre développeurs freelances ? Ce choix, anodin en apparence, engage pourtant plusieurs années de maintenance et conditionne la facilité avec laquelle un futur collaborateur reprendra le projet.
WPBakery domine encore le catalogue ThemeForest : la majorité des thèmes premium vendus en 2019 l’embarquent en dépendance obligatoire. Elementor, de son côté, a construit sa croissance sur un plugin gratuit installé directement depuis l’annuaire WordPress.org, sans passer par l’achat d’un thème. Cette différence de distribution explique à elle seule pourquoi les deux outils ne se recrutent pas dans les mêmes projets.
Deux modèles de distribution, deux publics
WPBakery Page Builder (anciennement Visual Composer) se vend presque toujours en marque blanche, intégré dans un thème acheté sur une marketplace. Le client final ignore souvent qu’il utilise WPBakery : il voit le nom du thème, pas celui du constructeur. Cette approche a un avantage commercial réel pour les vendeurs de thèmes, mais elle laisse l’agence dépendante des mises à jour du thème parent pour recevoir les correctifs du builder.
Elementor a choisi l’inverse : un plugin autonome, identifiable, avec sa propre feuille de route publique. Le thème devient un simple support neutre — Hello Elementor, sorti fin 2019, en est l’illustration la plus nette. Pour une agence qui veut garder la main sur les mises à jour sans dépendre du bon vouloir d’un vendeur de thème sur Envato, c’est un argument de poids.
Écosystème d’extensions : l’avantage bascule vite
Sur le papier, WPBakery a plusieurs années d’avance en nombre d’extensions tierces répertoriées sur CodeCanyon. Dans la pratique, ces extensions sont souvent liées à un thème précis et cessent d’être maintenues dès que le vendeur change de stratégie. Elementor, à l’inverse, voit apparaître des add-ons génériques compatibles avec n’importe quel thème : Essential Addons, Premium Addons, Happy Addons commencent tous à gagner en maturité sur cette période.
- WPBakery : écosystème plus ancien mais fragmenté par thème, mises à jour irrégulières
- Elementor : add-ons génériques, cycle de publication plus rapide, documentation plus fournie
- Support communautaire : les forums Elementor sont nettement plus actifs sur les problématiques récentes
La migration d’un client existant : le vrai coût caché
C’est le point que les devis sous-estiment systématiquement. Passer un site de WPBakery à Elementor n’est pas une simple désactivation-réactivation de plugin : chaque shortcode WPBakery est stocké en base sous une syntaxe propriétaire ([vc_row][vc_column]) qui n’a aucune correspondance automatique avec la structure de sections et colonnes d’Elementor. Il faut reconstruire page par page.
| Critère | WPBakery Page Builder | Elementor (version gratuite) |
|---|---|---|
| Distribution | Intégré aux thèmes premium | Plugin autonome WordPress.org |
| Éditeur | Backend ou frontend, moins fluide | Frontend temps réel |
| Coût de sortie | Faible si on reste sur le même thème | Faible, format ouvert |
| Reprise par un tiers | Dépend fortement du thème d’origine | Plus standardisée |
Ce que ça change pour un devis de refonte
Sur le projet évoqué en introduction, l’estimation initiale à quatre jours pour une migration vers Elementor a doublé une fois les vingt-trois pages inventoriées : plusieurs modules WPBakery spécifiques (carrousel de témoignages, compteurs animés) n’avaient pas d’équivalent direct et ont nécessité soit un widget tiers, soit un peu de CSS personnalisé.
Avant de vendre une migration de builder à un client, comptez toujours les pages une par une plutôt que de vous fier à un chiffre global : deux sites de même taille peuvent demander un temps de reconstruction du simple au triple selon la complexité des modules utilisés.
Notre verdict pour un nouveau projet 2020
Pour un projet qui démarre de zéro cette année, Elementor s’impose par la neutralité de sa distribution et la vitesse de son écosystème d’add-ons génériques. WPBakery garde un sens uniquement si l’agence a déjà investi dans un thème premium spécifique où il est imposé, ou si l’équipe maîtrise déjà parfaitement ses shortcodes. Pour toute reprise de projet existant, en revanche, la migration reste un chantier à chiffrer poste par poste, jamais au forfait.
